China e Rússia dominam mercado de energia nuclear com 90% dos novos reatores | Mundo

China e Rússia estão consolidando posições dominantes no mercado global de energia nuclear, respondendo por 90% das usinas nucleares construídas no ano passado.

Ao promover a construção de usinas nucleares sob a liderança do Estado, Pequim e Moscou estão expandindo sua influência por meio do desenvolvimento de fontes de energia e exportações para países emergentes.

Das nove usinas nucleares de grande porte que iniciaram a construção no ano passado, sete estão na China, uma na Rússia e a outra na Coreia do Sul, segundo a Associação Nuclear Mundial e a Agência Internacional de Energia Atômica.

China e Rússia têm dominado a indústria de energia nuclear na última década. Das 63 usinas nucleares que iniciaram a construção em todo o mundo desde 2016, as usinas chinesas e russas representam mais de 90%. As únicas usinas nucleares não construídas pela China ou pela Rússia foram cinco na Coreia do Sul e no Reino Unido.

De acordo com o Ministério da Ecologia e Meio Ambiente da China, 27 reatores estão em construção no país. Uma associação industrial ligada ao governo prevê que a capacidade de geração de energia nuclear na China atingirá 110 gigawatts até 2030, ultrapassando os Estados Unidos e se tornando o maior produtor mundial de energia nuclear.

Em abril do ano passado, o governo chinês aprovou planos para a construção de 10 reatores em cinco localidades. A energia nuclear deverá representar 10% da matriz energética em 2040, um aumento em relação aos pouco menos de 5% em 2024.

Segundo a mídia chinesa, existem aproximadamente 60 usinas nucleares em operação, incluindo as que estão em manutenção, com uma capacidade de geração de cerca de 64 gigawatts. Isso a torna aproximadamente comparável em escala à França, o segundo maior produtor mundial de energia nuclear. Na usina nuclear de Zhangzhou, na província de Fujian, a Unidade 1 iniciou sua operação comercial em janeiro do ano passado e a Unidade 2 começou a operar neste mês.

Muitos reatores que entraram em operação até 2025 são do tipo Hualong Um, que a China afirma ter desenvolvido de forma independente. Seis dessas usinas já estão em operação na China e duas no Paquistão.

Reatores de pequeno porte, que exigem menos investimento, também estão sendo desenvolvidos. De acordo com a estatal China National Nuclear Corporation, um teste de resfriamento do pequeno reator modular Linglong Um, que está sendo construído na província de Hainan, foi bem-sucedido em outubro. O reator, com capacidade de geração de 125 megawatts, tem previsão de entrar em operação ainda este ano.

Enquanto isso, a Rússia está focando nas exportações para países emergentes. Na última década, a construção de 19 usinas nucleares de fabricação da estatal Rosatom foram iniciadas na Turquia, Bangladesh e outros países. Em novembro, um vaso de pressão foi instalado na usina nuclear de El Dabaa, no Egito.

As usinas nucleares servem para fortalecer os laços com fornecedores e destinos de exportação. Considerando funções como projeto, construção, operação, manutenção, fornecimento de combustível e descomissionamento, esses relacionamentos devem se estender por quase 100 anos.

No entanto, a construção de usinas nucleares no exterior foi adiada devido às sanções econômicas impostas em resposta à invasão da Ucrânia por Moscou. Uma usina nuclear em construção na Turquia enfrenta dificuldades financeiras, o que atrasou sua operação para além da data original de início, em 2023.

A Rússia também está desenvolvendo pequenos reatores. Em uma conferência internacional em novembro, o presidente Vladimir Putin mencionou que os pequenos reatores “entrariam em produção em massa”. Ele enfatizou que a Rússia possui sua própria tecnologia de energia nuclear.

Nos Estados Unidos, nenhuma nova usina nuclear comercial foi construída desde 2013. Em um esforço para acelerar o desenvolvimento da energia nuclear, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em maio para iniciar a construção de 10 grandes reatores até 2030. Ele está considerando fabricantes como a Westinghouse Electric.

“Graças ao presidente Trump, o renascimento nuclear da América chegou”, publicou o secretário de Energia, Chris Wright, nas redes sociais neste mês.

Os Estados Unidos também estão focando no desenvolvimento de pequenos reatores. No início de dezembro, o governo Trump anunciou que destinaria US$ 400 milhões à Tennessee Valley Authority (TVA), uma empresa de energia elétrica estatal, e a outras organizações.

A TVA foi criada durante a Grande Depressão como uma empresa nacional de serviços públicos responsável por obras públicas. A empresa adotará um pequeno reator desenvolvido por uma joint venture entre a gigante de equipamentos elétricos pesados GE Vernova e a Hitachi. A previsão é de que ele entre em operação já em 2032.

A TVA também está considerando a introdução de pequenos reatores da NuScale Power, uma empresa americana. Em setembro, as duas empresas assinaram um memorando de entendimento para avaliar a introdução de aproximadamente 70 unidades com capacidade total de 6 gigawatts.

A NuScale recebeu investimentos de empresas japonesas como a IHI, e é possível que componentes fabricados no Japão sejam utilizados. A NuScale afirma que US$ 25 bilhões do investimento acordado entre os Estados Unidos e o Japão nas negociações tarifárias serão destinados ao desenvolvimento de negócios.

Nos Estados Unidos, a demanda por eletricidade permaneceu praticamente estável durante a década de 2010, mas começou a aumentar nos últimos anos devido ao boom da inteligência artificial. Os data centers exigem eletricidade 24 horas por dia, demanda que não pode ser suprida apenas por energias renováveis.

Na Europa, nos Estados Unidos e no Japão, as décadas de 2000 e 2010 testemunharam um forte impulso em direção à energia nuclear em busca da descarbonização, uma tendência conhecida como “renascimento nuclear”. No entanto, o acidente nuclear de Fukushima Daiichi em 2011 levou a um colapso na confiança na segurança nuclear.

Agora, com o avanço da inteligência artificial, um “segundo renascimento” está à vista.

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