Houston (EUA) – A segunda semifinal deste sábado no ATP 250 de Houston foi marcada pelo equilíbrio e também por uma interrupção devido à chuva no segundo set. O norte-americano Tommy Paul assegurou sua presença na primeira final de um torneio ATP em quadra de saibro ao derrotar o compatriota Frances Tiafoe por 7/5, 3/6 e 7/6 (9-7).

Com a vitória conquistada após 2 horas e 45 minutos de jogo, Paul frustrou as esperanças de Tiafoe de alcançar sua quarta final consecutiva no torneio ATP 250 de Houston. Na final de domingo, ele enfrentará o argentino Roman Burruchaga, que anteriormente venceu seu compatriota Thiago Tirante em sets diretos.

“Joguei de forma eficaz nos momentos cruciais. Foi um embate incrível contra o Big Foe”, declarou Paul após sua quarta vitória em sete confrontos contra o compatriota (4 a 1 em nível ATP). Ele adotou uma postura mais agressiva do que Tiafoe durante a partida, registrando o dobro de winners (42 contra 21) e quase o dobro de erros não forçados (50 contra 28).

No primeiro set bastante disputado, a única oportunidade de quebra surgiu para Paul no 12º e último game, quando o adversário enfrentou dois set points e acabou perdendo o serviço. Tiafoe se saiu melhor no segundo set, quebrou o saque no quinto game e salvou um break point no oitavo, igualando o placar.

A decisão foi para o terceiro set, no qual Tiafoe obteve a primeira quebra, logo no terceiro game, mas em seguida perdeu o saque. Ambos trocaram quebras entre o sexto e sétimo games. A partir desse ponto, prevaleceram os sacadores, levando à disputa do tiebreak para determinar o vencedor. Paul teve quatro match points a seu favor e nenhum contra antes de selar a vitória.