O Imperatriz ficou muito perto de largar em vantagem na segunda fase da Série D do Campeonato Brasileiro, mas acabou cedendo o empate por 1 a 1 ao Maracanã-CE na tarde deste sábado (20), no Estádio Frei Epifânio, em partida válida pelo jogo de ida do mata-mata nacional.

Empurrado pela torcida, o Cavalo de Aço fez um jogo equilibrado e conseguiu abrir o placar ainda no primeiro tempo com Ivan Fortuna. A equipe maranhense administrava a vantagem e encaminhava um resultado importante para a partida de volta, mas acabou castigada nos minutos finais, quando Guilherme marcou para os visitantes e deixou tudo igual no marcador.

O empate frustrou os planos do Imperatriz de construir uma vantagem em casa antes da viagem ao Ceará. Durante a primeira fase, o time comandado por Emerson Cris fez boa campanha como mandante e apostava justamente na força do Frei Epifânio para sair na frente no confronto eliminatório.

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Agora, a classificação para as oitavas de final será decidida no próximo sábado (27), no Estádio Prefeitão, em Maracanaú. Quem vencer avança. Em caso de novo empate, a vaga será definida nas cobranças de pênaltis.

Apesar do gosto amargo pelo gol sofrido no fim, o Imperatriz segue vivo na disputa pelo acesso à Série C e precisará buscar a classificação longe de seus domínios diante de um adversário que demonstrou poder de reação e chega motivado para o duelo decisivo.

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