São Luís completa 414 anos de fundação no próximo dia 8 de setembro, e a origem da capital maranhense continua sendo tema de debate entre historiadores. Afinal, a cidade nasceu francesa ou portuguesa? A resposta, como toda boa história, tem nuances.

Em entrevista ao programa Abrindo o Verbo, da Mirante News, o historiador Daniel Lindoso, conhecido como Tio Dan, e o turismólogo e pesquisador Antônio Noberto discutiram as diferentes interpretações sobre a presença francesa na formação da cidade. A conversa trouxe à tona documentos, mapas e relatos de diferentes períodos que sustentam a tese de que os franceses tiveram um papel decisivo na fundação de São Luís.

Centro histórico de São Luís, Patrimônio Mundial pela UNESCO. (Foto: Heyalanzito / Wikimedia Commons)

A França Equinocial e a fundação da cidade

Em 1612, uma expedição francesa comandada por Daniel de La Touche, Senhor de La Ravardière, chegou à costa do Maranhão com a missão de fundar a França Equinocial — uma colônia francesa na linha do Equador. No dia 8 de setembro daquele ano, os franceses ergueram as primeiras estruturas do que viria a ser São Luís, batizando a cidade em homenagem ao rei Luís XIII, que era conhecido como São Luís.

O nome original era “Saint-Louis”, em francês, e a cidade foi planejada com ruas largas e edifícios que seguiam o estilo europeu da época. A presença francesa, no entanto, durou pouco: em 1615, os portugueses, liderados por Jerônimo de Albuquerque, expulsaram os franceses e tomaram posse da cidade.

O debate entre historiadores

Durante a entrevista, Daniel Lindoso destacou que a interpretação sobre a fundação de São Luís mudou ao longo dos séculos, especialmente após a ocupação portuguesa. A narrativa que prevaleceu por muito tempo foi a portuguesa, mas isso não apaga os registros da presença francesa, afirmou.

Antônio Noberto, por sua vez, reforçou a importância dos documentos históricos. Ele citou mapas do século XVII e relatos de viajantes europeus que estiveram na região e descreveram uma cidade de feições francesas. Não se trata de negar a contribuição portuguesa, mas de reconhecer que a fundação foi francesa, disse o pesquisador.

Patrimônio da humanidade

São Luís é hoje a única capital brasileira fundada por franceses e uma das poucas cidades das Américas com essa origem. Em 1997, seu centro histórico foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO, com mais de 4 mil imóveis tombados que preservam a arquitetura colonial dos séculos XVII, XVIII e XIX.

As ruas de paralelepípedo, os casarões com azulejos portugueses e as ladeiras que descem em direção ao mar contam uma história que mistura influências francesas, portuguesas e africanas. É essa mistura que torna São Luís uma das cidades mais singulares do Brasil.

Para quem quiser conhecer mais sobre o patrimônio histórico do Maranhão e seu impacto no turismo, o blog já publicou um artigo completo sobre o tema.

O que esperar do aniversário

Os 414 anos de São Luís devem ser marcados por programação cultural na cidade, com exposições, apresentações musicais e debates sobre a história local. A data de 8 de setembro também reacende a discussão sobre a preservação do centro histórico, que enfrenta desafios como a degradação de imóveis e a falta de investimentos em restauração.

Com informações de Mirante News e Agência Brasil.

O Ludovico