A Bulgária entrou no Ano Novo, na quinta-feira, como o 21º país a adotar o euro, um marco que foi recebido com aplausos e preocupações, quase 20 anos depois de a nação dos Balcãs ter aderido à União Europeia.

À meia-noite, a Bulgária abandonou o lev – que significa “leão”, um símbolo presente no país há séculos – e as moedas de euro búlgaras foram projetadas no edifício do banco central.

“Dou as boas-vindas à Bulgária à família do euro”, declarou Christine Lagarde, presidente do Banco Central Europeu, que considerou o euro um “símbolo poderoso” de “valores partilhados e força coletiva”.

“Ótimo! Funciona!”, exclamou Dimitar, um homem de 43 anos, depois de ter levantado 100 euros numa caixa multibanco pouco depois da meia-noite.

Os sucessivos governos do país de 6,4 milhões de habitantes têm defendido a adesão ao euro, na esperança de que isso impulsione a economia do membro mais pobre da UE, reforce os laços com o Ocidente e proteja contra a influência maligna da Rússia.

Mas os búlgaros há muito que estão divididos quanto à mudança, com muitos preocupados com o facto de a introdução do euro poder levar a um aumento dos preços e exacerbar a instabilidade política que assola o país.

Num discurso proferido pouco antes da meia-noite, o presidente Rumen Radev saudou a mudança de moeda como o “último passo” na integração da Bulgária na UE, numa altura em que milhares de pessoas enfrentavam temperaturas negativas na capital Sófia para celebrar o Ano Novo.

Radev lamentou, no entanto, que os búlgaros não tenham sido consultados por referendo sobre a adoção da Constituição.

“Esta recusa foi um dos sintomas dramáticos da profunda divisão entre a classe política e o povo, confirmada por manifestações em massa em todo o país.”

Os protestos anticorrupção varreram do poder um governo liderado pelos conservadores em meados de dezembro, deixando um país ansioso com a inflação à beira das oitavas eleições em cinco anos.

Num dos maiores mercados da cidade, as bancas exibiam preços de tudo, desde alimentos até artigos essenciais para a véspera de Ano Novo, como fogos de artifício, tanto em levs — em uso desde o século XVIII, originalmente com um valor equivalente ao franco francês — como em euros.

“Toda a Europa se safou com o euro, nós também nos vamos safar”, disse o reformado Vlad.

É um sinal de pertença

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou na quarta-feira que a entrada da Bulgária na zona euro constitui “um marco importante” para os cidadãos do país.

A adesão da Bulgária à zona euro constitui “um marco importante” para os cidadãos do país, que poderão viajar e viver mais facilmente no estrangeiro, aumentar a transparência e a competitividade dos mercados e facilitar o comércio.

O governador do Banco Central, Dimitar Radev, afirmou que o euro simboliza muito mais do que “uma simples moeda – é um sinal de pertença”.

No entanto, de acordo com o último inquérito do Eurobarómetro, 49% dos búlgaros opõem-se à mudança para o euro.

O primeiro-ministro cessante, Rosen Zhelyazkov, procurou tranquilizar o público antes da mudança, dizendo que estava “a contar com a tolerância e a compreensão dos cidadãos e das empresas”.

Acrescentou que a inflação no país do Mar Negro, que aderiu à UE em 2007, não estava relacionada com a adoção do euro.

Mas as preocupações dos búlgaros em relação à inflação não são de somenos importância.

Os preços dos produtos alimentares aumentaram 5% em novembro, mais do dobro da média da zona euro, segundo o Instituto Nacional de Estatística.

“Infelizmente, os preços já não correspondem aos preços em levs”, afirmou o proprietário da pastelaria Turgut Ismail, de 33 anos, acrescentando que os custos já começaram a subir.

Não é a altura certa

Uma campanha de protesto contra o euro em 2025, liderada principalmente por partidos de extrema-direita e nacionalistas, que aproveitou uma visão geralmente negativa da moeda única entre grande parte da população, também alimentou o receio de aumentos de preços.

Algumas pessoas, incluindo empresários, queixaram-se de que tem sido difícil obter euros, com os comerciantes a dizerem que não receberam os pacotes iniciais de euros que encomendaram.

“Não é a altura certa”, queixou-se Stephane, um economista de 64 anos. “Ontem vi os números de Itália, Espanha e Alemanha: a sua dívida é enorme. E nós vamos acabar por carregá-la às costas.”

“O maior efeito é o efeito a longo prazo, basicamente o aumento da confiança no que diz respeito à moeda, ao poder de compra da moeda, à confiança dos investidores estrangeiros, das pessoas que compram dívida búlgara, mas também das pessoas que investem no país, em diferentes setores”, disse Petar Ganev, investigador principal do Instituto de Economia de Mercado, à Euronews.

A adoção do euro poderá também ter impacto na notação de crédito da Bulgária.

“As agências de crédito reduzem a nossa notação de crédito devido ao comité monetário”, explicou Ganev.

O euro foi introduzido pela primeira vez em 12 países a 1 de janeiro de 2002. A Croácia, país do Adriático, foi o último a aderir, em 2023.

Com a adesão da Bulgária, o número de europeus que utilizam o euro passará para mais de 350 milhões.

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