Divulgação/Iris Finance
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Enquanto trabalhava como CFO de uma startup de produtos de beleza, apoiada por capital de risco, o americano Drew Fallon começou a construir um armazém de dados personalizado para o negócio, para que toda a informação da empresa pudesse ser centralizada. Após um ano de testes, o sistema surgiu, mas era, na melhor das hipóteses, pouco confiável.
“Eu era um daqueles idiotas que tentavam fazer um grande projeto de engenharia de dados que acabava usando um monte de ferramentas diferentes, mas que nenhuma delas era muito boa porque não ingeriam todos os dados”, diz Fallon à Forbes.
“Tentava costurar uma ferramenta de previsão com outra ferramenta de fluxo de dados, com outra de inteligência de negócios, e isso se tornou um pesadelo terrível.”
As marcas de consumo não devem desperdiçar tempo e energia em engenharia de dados, Fallon percebeu, embora isso pudesse ser um divisor de águas para empresas com fluxos de dados em constante mudança.
“Em um mundo onde existem tantas peças móveis”, diz Fallon, “o empreendedor tenta gastar dinheiro em anúncios, tenta comprar a quantidade certa de estoque, tenta testar novos produtos e tenta contratar pessoas. Com isso, a visibilidade do caixa se torna muito difícil porque existem tantas coisas diferentes para acompanhar.”
Em meio a esses desafios, Fallon percebeu que poderia resolver o problema massivo que impactava todos os seus concorrentes, bem como o resto da indústria de bens de consumo.
Como CEO da Iris Finance, sediada em Chicago, o empreendedor de 28 anos lidera uma revolução no planejamento financeiro alimentada por inteligência artificial (IA) para empresas de alimentos e produtos embalados.
A Iris Finance conecta todas as fontes de dados, desde vendas em redes de varejo como Walmart, Target e Shopify e anúncios no Facebook até tabelas de capitalização de investidores e cartões de crédito corporativos, e, em seguida, simplifica tarefas financeiras, como modelagem e planejamento de estoque, com o objetivo de economizar o máximo de dinheiro possível para o negócio.
Desde o lançamento da Iris em 2024, Fallon arrecadou um total de US$ 8,5 milhões (R$ 45,8 milhões), incluindo investimentos da Glasswing Ventures, Founder Collective e Hyde Park Angels, empresas americanas de investimento com foco em estágios iniciais de startups.
A rodada de investimento semente da Iris Finance de US$ 6,2 milhões (R$ 33,4 milhões) foi fechada no início deste ano. Com mais de 100 marcas que pagam por uma assinatura mensal, a Iris aponta para faturar cerca de US$ 3 milhões (R$ 16,2 milhões) até o final deste ano, que é seu primeiro ano completo em operação. Esse impulso colocou Fallon na lista da Forbes US 30 Under 30 na categoria de Alimentos e Bebidas de 2026.
“Os dados são o petróleo da IA”, diz Fallon. “A empresa adotou essa abordagem bastante inovadora para construir fluxos de dados onde se pode, de fato, processar uma quantidade extraordinária de informações.”
Fallon e seus dois cofundadores, o diretor de operações Alex Heckmann, 34, e o diretor de tecnologia Marko Iwanik, 35, controlam o negócio com mais de 50% de participação combinada.
“A Iris é o painel de controle de CEO que eu gostaria de ter tido há 5 anos”, diz o ex-aluno do 30 Under 30, Jim DeCiccio, que cofundou a Super Coffee em 2015 e agora investe na Anthos Capital. “Drew está operando uma máquina bem lubrificada.”
Superando a resistência do mercado
Fallon cresceu em Chicago e é filho de um consultor de investimentos e de uma enfermeira. Ele se formou em finanças pela Miami University em 2019.
Antes de lançar a Iris, o executivo vivenciou em primeira mão as dificuldades da gestão de fluxo de caixa enquanto atuava como CFO da startup de beleza Mad Rabbit, que foi fundada por homenageados do 30 Under 30 e arrecadou US$ 20 milhões (R$ 107,7 milhões) de investidores de risco.
Fallon percebeu ao longo de sua carreira de quatro anos que erros dispendiosos são frequentemente cometidos ao tentar empregar capital em publicidade e estoque quando os dados disponíveis têm meses de idade ou são, na melhor das hipóteses, incompletos.
E quando ele notou que cerca de 80% das falhas de pequenas empresas são atribuídas à má gestão do fluxo de caixa, ele soube que poderia iniciar um negócio para resolver o problema. Mas, quando Fallon foi aos investidores em 2023 com sua ideia, ninguém concebia que a IA valesse o entusiasmo.
Ao longo de cinco meses, ele mal conseguiu arrecadar US$ 2 milhões (R$ 10,8 milhões) para a rodada pre-seed da Iris.
A maré mudou completamente em dois anos, quando Fallon começou a captar sua rodada de investimento semente e teve que repelir firmas que queriam investir por grandes participações acionárias na Iris. Fallon fechou a captação de US$ 6 milhões (R$ 32,3 milhões) em três semanas.
“Muitas empresas em nossa posição teriam arrecadado US$ 30 milhões (R$ 161,6 milhões) porque existem todos esses investidores que realmente tentam pressionar os fundadores a aceitarem mais”, diz Fallon, “não porque é do melhor interesse da empresa, mas porque é do melhor interesse do investidor.”
Foco no lucro e impacto regulatório
Embora muito dinheiro tenha secado para negócios de alimentos, startups de IA como a Iris são atualmente as queridinhas do mundo de alimentação inovadora. O lançamento da Iris foi bem cronometrado com essa mudança subjacente, já que as margens de lucro se tornaram uma prioridade maior para fundadores de marcas apoiadas por capital de risco.
Diz Fallon: “a conversa na indústria realmente começou a mudar de ‘como posso crescer mais um dólar de receita’ para ‘como posso crescer mais um dólar de lucro’. As pessoas estão muito mais fixas no lucro do que costumavam estar.”
Para muitas empresas, os dados são frequentemente muito compartimentados, diz Chris Fenster, um cliente através de sua firma Propeller Industries, uma empresa de finanças e contabilidade de Nova York que trabalha com mais de 1.500 marcas de consumo.
“O fato de Drew ter sido um CFO real em uma marca apresenta que ele é o cliente aqui. Não são apenas alguns caras de tecnologia com uma boa ideia tentando forçar algo em um mercado que não precisa disso”, diz Fenster.
“O executivo apresenta esse entendimento realmente profundo do cliente, e ele é simplesmente super inteligente e está pensando alguns passos à frente.”
E quando as tarifas da Administração Trump afetaram empresas de alimentos e outros bens de consumo no início deste ano, Fallon temeu que o estresse colocasse pressão adicional em seu negócio.
No entanto, acabou sendo, na verdade, um impulso considerável. Nos primeiros seis meses de 2025, a Iris obteve mais vendas do que em todo o ano anterior.
“As pessoas queriam melhor visibilidade porque cada centavo conta,” diz Diz Fallon.
