A Tailândia e o Camboja prometeram continuar a lutar na terça-feira, quando novos confrontos fronteiriços mataram pelo menos 13 pessoas e forçaram centenas de milhares a fugir, fazendo descarrilar um cessar-fogo apoiado pelos Estados Unidos (EUA) que pôs fim aos combates mortais em julho.
As Forças Armadas do Camboja afirmaram que nove civis foram mortos e 20 ficaram feridos nos combates, enquanto a Tailândia informou que quatro soldados foram mortos e 68 ficaram feridos desde que os confrontos recomeçaram no domingo à noite.
O presidente do Senado, Hun Sen, prometeu que o Camboja iria travar uma luta feroz contra a Tailândia, enquanto o segundo dia de combates generalizados levou a evacuações ao longo da fronteira disputada na terça-feira.
Numa declaração publicada no Facebook e no Telegram, Hun Sen afirmou que o Camboja se tinha abstido de retaliar na segunda-feira após os ataques de domingo, mas durante a noite começou a disparar contra as forças tailandesas.
“O Camboja quer a paz, mas o Camboja é obrigado a ripostar para defender o seu território”, escreveu Hun Sen. O antigo primeiro-ministro, que governou o Camboja durante quase quatro décadas até 2023, altura em que foi sucedido pelo seu filho Hun Manet, continua a ser visto como o líder de facto do país.
O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, afirmou na terça-feira que o Camboja não contactou a Tailândia sobre possíveis negociações e que os combates vão continuar.
“Temos de fazer o que temos de fazer”, afirmou. “O governo apoiará todos os tipos de operações militares, tal como planeado anteriormente”.
A Tailândia alegou que o Camboja atacou primeiro as suas posições antes de as tropas tailandesas terem efetuado ataques aéreos ao longo da fronteira na segunda-feira, descrevendo as operações como ações defensivas que visavam instalações militares.
De acordo com o porta-voz das Forças Armadas tailandesas, o contra-almirante Surasant Kongsiri, essas operações continuarão “até que os ataques cessem”.
Milhares de pessoas retiradas de ambos os lados
Os últimos combates seguiram-se a uma escaramuça ocorrida no domingo, que feriu dois soldados tailandeses e abalou o cessar-fogo que pôs fim a cinco dias de confrontos em julho por causa de disputas territoriais.
Os combates causaram a morte de pelo menos 48 pessoas de ambos os lados e obrigaram à evacuação de mais de 300 000 civis.
Os residentes das zonas fronteiriças disputadas começaram a fugir aos milhares na segunda-feira. Segundo o exército tailandês, foram criados cerca de 500 abrigos temporários em quatro províncias fronteiriças, para 125 838 pessoas.
Um abrigo numa universidade da cidade de Surin, no nordeste da Tailândia, acolheu mais de 3600 pessoas deslocadas de zonas de perigo. Muitas delas foram fotografadas sentadas ou deitadas em tapetes finos, tendo várias montado pequenas tendas na terça-feira.
“Estávamos a preparar a saída. Ainda não tínhamos saído. Mas quando ouvimos tiros, apressámo-nos a sair imediatamente”, disse o agricultor Pan-ngam Kanchangthong. “Eu estava assustado. Quem é que não tem medo de um bombardeamento?”
As autoridades cambojanas afirmaram que quase 55 000 pessoas foram retiradas, com o número a aumentar.
“Senti-me aterrorizado quando ouvi o som da explosão do bombardeamento. Nessa altura, estava a trabalhar na fábrica de vestuário”, disse Vach Neang, 44 anos, pai de sete filhos.
EUA pedem “vivamente” fim das hostilidades
O Camboja e a Tailândia têm vivido tensões periódicas ao longo da sua fronteira terrestre de mais de 800 quilómetros.
Alguns dos territórios em disputa albergam templos antigos que ambas as nações cobiçam como parte do seu património, incluindo o templo de Ta Krabey. O ministério da Cultura do Camboja afirmou na terça-feira que as forças tailandesas tinham danificado o local.
O exército tailandês, referindo-se ao mesmo templo do século XI pelo seu nome tailandês, alegou que as forças cambojanas lançaram ataques com foguetes contra a província de Surin, no nordeste do país. Não foi possível corroborar de forma independente nenhuma das alegações.
A Malásia mediou a trégua que pôs fim aos combates em julho e Trump exerceu pressão ameaçando negar direitos comerciais aos dois países se não cumprissem.
O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, instou ambas as partes a cumprirem as promessas feitas nos Acordos de Paz de Kuala Lumpur, em outubro, incluindo a remoção de armamento pesado da fronteira e a organização da remoção de minas terrestres.
“Apelamos veementemente para a cessação imediata das hostilidades, a proteção dos civis e o regresso de ambas as partes às medidas de desescalada delineadas” nos acordos de paz, afirmou Rubio num comunicado.
Num evento político na Pensilvânia, na terça-feira, Trump disse que usaria a sua influência para pôr fim ao último conflito.
