Fabricantes de memórias priorizam inteligência artificial e preços de PCs devem subir | Empresas

A MouseComputer, com sede em Tóquio e especializada em PCs personalizados, suspendeu as vendas em seu site de 23 de dezembro a 4 de janeiro, após anunciar aumentos de preços que entrariam em vigor em janeiro devido à alta dos custos de memória. A empresa recebeu uma enxurrada de pedidos que superou as expectativas. A empresa também observou que o valor do aumento de preço ainda estava sendo avaliado.

A Dynabook, subsidiária da Sharp, afirmou que os aumentos nos preços da DRAM “ultrapassaram o que nossos esforços comerciais podem compensar” e que está considerando aumentar os preços. A empresa detinha uma participação de 9,6% no mercado japonês de PCs em termos de remessas no período de abril a setembro, de acordo com o MM Research Institute.

Historicamente, os aumentos de preços dos PCs coincidiram com melhorias no desempenho dos componentes. Unidades de estado sólido (SSDs) baseadas em memória DRAM e flash NAND, que frequentemente incluem múltiplos chips, representam cerca de 30% do custo total de um PC. Para os fabricantes japoneses, a desvalorização do iene eleva ainda mais os custos dos componentes.

Os preços da memória continuam a subir acentuadamente. Na quinta-feira, os preços à vista da DRAM DDR4 de 8 gigabits, um produto de referência, estavam em torno de US$ 14,10, um aumento de 886% em relação ao final do ano passado. Os preços dos contratos em grande volume para o período de outubro a dezembro subiram cerca de 80% em relação ao período de julho a setembro.

Três grandes empresas — Samsung Electronics e SK Hynix, da Coreia do Sul, e Micron Technology, dos Estados Unidos — controlam cerca de 90% do mercado de DRAM. Essas empresas estão migrando para memórias de alta largura de banda, que empilham chips de DRAM, para atender à crescente demanda de servidores de inteligência artificial em data centers e outros locais, um segmento mais lucrativo. Enquanto isso, a produção de DDR4 está sendo reduzida ou descontinuada.

Os fabricantes taiwaneses estão tentando aumentar a produção, mas a escassez persiste. “Executivos de gigantes da tecnologia dos Estados Unidos, como Gafam, negociaram diretamente o fornecimento com alguns fabricantes de DRAM”, segundo uma pessoa familiarizada com o mercado, referindo-se à Alphabet (controladora do Google), Apple, Meta (controladora do Facebook), Amazon.com e Microsoft.

As remessas de SSDs para servidores de inteligência artificial também estão fortes. “Uma mudança de HDD para SSD está surgindo”, de acordo com um funcionário de uma empresa de comércio de eletrônicos, impulsionando ainda mais o aumento dos preços.

No trimestre de outubro a dezembro, os preços no atacado para NAND TLC (célula de triplo nível) giravam em torno de US$ 46,60 por unidade para 256 GB e US$ 87,40 para 512 GB, ambos com aumento de cerca de 40% em relação ao trimestre de julho a setembro.

A Kioxia Holdings, fabricante japonesa de grande porte de NAND e SSD, afirmou durante a apresentação de resultados do terceiro trimestre, em novembro, que se concentrará nos mercados de data centers e corporativos, priorizando a lucratividade e o crescimento. Isso sugere uma oferta limitada de PCs, o que aumenta a pressão sobre os preços.

O momento dos aumentos de preços pelas gigantes globais de PCs é agora um ponto crucial.

Lenovo, HP e Dell juntas detinham cerca de 60% do mercado global de PCs no terceiro trimestre, segundo a empresa de pesquisa americana IDC. A Lenovo afirmou que manterá a competitividade e as margens por meio de ajustes de preços e gestão de custos no médio e longo prazo. A HP não divulgou suas estratégias de preços ou de compras.

“Os fabricantes de PCs provavelmente precisarão aumentar os preços em 10% a 20% para se manterem lucrativos, e os aumentos de preços continuarão”, disse Akira Minamikawa, diretor sênior de consultoria da empresa de pesquisa Omdia.