Interesse crescente de Trump na Gronelândia pôs em destaque os recursos minerais, em grande parte por explorar, que muitos especialistas consideram essenciais para abandonar os combustíveis fósseis.
Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), os minerais críticos são “essenciais” para a transição para um futuro energético verde, usados em tecnologias como turbinas eólicas e veículos elétricos (VE).
A aquisição da Gronelândia pode ajudar os EUA a reduzir a dependência da China, mas o plano de Trump é assim tão simples?
Gronelândia: minerais críticos
Um levantamento de 2023 identificou 25 dos 34 minerais classificados como “matérias-primas críticas” pela Comissão Europeia na Gronelândia. Estima-se que o país detenha entre 36 e 42 milhões de toneladas métricas de óxidos de terras raras, o que o coloca como a segunda maior reserva, depois da China.
A AIE afirma que lítio, níquel, cobalto, manganês e grafite são “cruciais” para o desempenho das baterias, enquanto os elementos de terras raras são usados na produção de ímanes potentes presentes em turbinas eólicas e motores de VE. As redes elétricas também exigem grandes quantidades de alumínio e cobre.
O mercado global de elementos de terras raras cresce em paralelo com o boom da energia verde e deverá valer mais de €6,5 mil milhões este ano. Torna a ilha autónoma particularmente apelativa para os EUA, que dependem 100% de importações para 12 minerais considerados críticos para a economia e a segurança nacional, segundo o Serviço Geológico dos EUA.
Aproveitar estes recursos pode ajudar os EUA a reduzir a dependência da China, que atualmente processa mais de 90% dos minerais de terras raras do mundo, e reforçar a posição norte-americana à medida que a procura aumenta.
Segundo o Centre for Strategic and International Studies (CSIS), os EUA “não podem preservar” a liderança em segurança nacional, competitividade económica ou resiliência energética mantendo a dependência de adversários estrangeiros para minerais críticos.
É um problema que Trump tenta enfrentar desde o primeiro mandato. Em março de 2025, assinou uma ordem executiva para tomar “medidas imediatas” e aumentar a produção mineral norte-americana “na máxima extensão possível”.
Recorreu ao Defense Production Act para conceder empréstimos, impulsionar a indústria mineira doméstica e reduzir a burocracia que travava projetos. A medida também permitiu às agências federais dar prioridade às terras federais para exploração mineira em detrimento de outros usos.
No ano passado, Trump assinou ainda uma ordem executiva destinada a intensificar a exploração de minerais no fundo do mar, tanto em águas dos EUA como em águas internacionais, enquanto o país procura tornar-se no que descreve como um “líder global na exploração responsável de minerais do fundo marinho”.
No mês passado, o Departamento de Estado dos EUA celebrou um acordo com a República Democrática do Congo, que detém mais de 70% do cobalto mundial. A parceria aumentará o investimento do setor privado norte-americano no setor mineiro, mantendo uma “gestão responsável” dos recursos minerais.
Pretende Trump explorar na Gronelândia?
A Gronelândia carece, atualmente, da infraestrutura necessária para sustentar exploração mineira em escala industrial. Devido ao clima rigoroso, só é possível explorar durante seis meses por ano.
Analistas estimam que extrair os minerais da Gronelândia custaria, por isso, muitos milhares de milhões e seria um pesadelo logístico.
Como sublinha Nick Bæk Heilmann, associado sénior na Kaya Partners, consultora que opera na Gronelândia, a Gronelândia não é o único país a deter minerais críticos.
“Sustento que os minerais não são a força motriz na busca dos EUA pelo controlo e pela aquisição da Gronelândia”, afirma. “A Gronelândia está aberta a investimentos e à exploração mineira. Há uma licença social generalizada para a exploração mineira, o que é muito importante. Os EUA não precisam de adquirir a Gronelândia.”
Os minerais críticos também são vendidos a “preços extremamente baixos”, o que, segundo Heilmann, inviabiliza o negócio.
São precisos minerais críticos para cumprir metas climáticas?
A procura por minerais críticos tem suscitado preocupações entre grupos climáticos quanto aos impactos éticos e ambientais da exploração, tanto em terra como no fundo do mar.
Trump também avançou para acelerar a exploração em mar profundo. Em abril de 2025, assinou uma ordem executiva instruindo o secretário do Comércio a “acelerar o processo de revisão e emissão de licenças de exploração de minerais do fundo do mar e autorizações de recuperação comercial em áreas além da jurisdição nacional, ao abrigo do Deep Seabed Hard Mineral Resources Act”.
Na prática, os EUA contornaram as conversações em curso com a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) da ONU, que acordou uma moratória sobre a exploração do fundo do mar enquanto decorrem negociações.
No mês passado, a Noruega adiou os planos para escavar o fundo do mar em busca de minerais críticos, depois de se tornar o primeiro país do mundo a autorizar a prática.
Ainda assim, o país permitiu que cerca de 280.000 metros quadrados das suas águas nacionais, situadas entre Svalbard, Gronelândia e Islândia, possam vir a ser abertas para recolher rochas com cobalto e zinco.
A Noruega há muito ecoa o argumento de que estes minerais são necessários para liderar uma “transição verde”. Contudo, um relatório de 2024 publicado pela Environmental Justice Foundation concluiu que a exploração no fundo do mar não é necessária para um mundo sem combustíveis fósseis.
Prevê que uma combinação de novas tecnologias, economia circular e reciclagem possa reduzir a procura de minerais em 58% entre 2022 e 2050.
O diretor executivo e fundador da fundação, Steve Trent, afirma que a exploração em mar profundo procura minerais de que afinal não precisamos e acarreta riscos de danos ambientais “que não podemos suportar”.
“Sabemos muito pouco sobre o oceano profundo, mas o suficiente para garantir que explorá-lo vai eliminar fauna única, perturbar o maior reservatório de carbono do planeta e nada fará para acelerar a transição para economias limpas”, acrescenta.
Cortina de fumo para outros planos?
Especialistas alertam para que o interesse de Trump na Gronelândia não seja visto sobretudo pela lente da política climática ou da transição verde.
Sustentam que, embora estes minerais críticos apareçam com destaque na retórica norte-americana, não são o principal motor da renovada atenção do presidente dos EUA ao território.
“Resta o último, talvez mais inquietante, fator importante: a expansão do território dos EUA, a ideia de destino manifesto, também referida no discurso de Trump”, diz Heilmann.
“Estamos cada vez mais convencidos de que este é o principal motor, o que, para a Gronelândia, a Dinamarca e a UE, é inegociável.”
Outros salientam que, ainda que a política climática não motive Trump pessoalmente, a mudança ambiental está a redesenhar o contexto estratégico em que se tomam decisões.
Jakob Dreyer, investigador em política de clima e segurança na Universidade de Copenhaga, defende que o aquecimento global e a transição verde estão a alterar a lógica económica do Ártico.
“Não conseguimos compreender plenamente esta dinâmica sem considerar o aquecimento global e o impacto da transição verde na economia mundial”, explica. Com o Ártico a aquecer três a quatro vezes mais depressa do que a média global, a subida das temperaturas pode abrir novas rotas de navegação e reduzir barreiras à extração à medida que as camadas de gelo da Gronelândia derretem.
Em última análise, isto está a “melhorar o caso de negócio” tanto para a extração de combustíveis fósseis como de matérias-primas críticas.
“Trump é cético quanto às alterações climáticas”, acrescenta, “mas os seus conselheiros não.”
