A guerra no Irã provocou um aumento significativo nos preços dos fertilizantes, devido ao fechamento do Estreito de Ormuz, que interrompe o transporte desses produtos derivados de gás natural do Oriente Médio, colocando em risco a segurança alimentar mundial.

O preço da ureia, o fertilizante nitrogenado mais comum, subiu 54% de fevereiro para março, atingindo US$ 726 por tonelada, conforme dados do Banco Mundial. Esse valor representa um aumento anual de mais de 80% e o preço mais alto desde abril de 2022, quando as cotações dispararam após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

O índice geral de preços de fertilizantes, com base em 2010, aumentou para 183, um acréscimo de 38 pontos em relação a fevereiro.

Dos elementos essenciais para a produção de alimentos, como nitrogênio, ácido fosfórico e potássio, a ureia e a amônia são obtidas a partir da extração de hidrogênio do gás natural e sua síntese com nitrogênio atmosférico.

Os países do Golfo, como Qatar, Arábia Saudita e Omã, são grandes exportadores desses produtos.

John Baffes, economista do Banco Mundial, mencionou que o preço do gás natural aumentou cerca de 60% entre fevereiro e março, impactando também o valor da ureia e de outros fertilizantes. A interrupção no transporte no Oriente Médio está afetando não apenas fertilizantes e energia, mas também materiais essenciais para a produção de alimentos.

Os países do Golfo respondem por 30% a 35% das exportações globais de ureia e por 20% a 30% das exportações de amônia, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Uma fábrica de ureia no Qatar interrompeu a produção após ataques retaliatórios do Irã, e o transporte de fertilizantes pelo Estreito de Ormuz também foi praticamente paralisado.

O suprimento de fertilizantes à base de ácido fosfórico está se tornando mais restrito. O minério de fosfato é produzido em países como China, Marrocos e Jordânia, mas o ácido sulfúrico utilizado em sua transformação em fertilizantes depende do enxofre proveniente dos países do Golfo.

Cerca de 50% do comércio global de enxofre, um subproduto do refino de petróleo e gás, é exportado através do Estreito de Ormuz.

Os preços internacionais do fosfato e do fosfato diamônico nitrogenado aumentaram 5% de fevereiro para março, devido às restrições de exportação da China desde a primavera do ano passado.

Diferentemente do petróleo bruto, não há reservas estratégicas de fertilizantes coordenadas internacionalmente, o que dificulta o gerenciamento de interrupções na cadeia de suprimentos, destaca a FAO.

O Japão não depende de fertilizantes do Oriente Médio e mantém estoques de fosfato diamônico e cloreto de potássio equivalentes a três meses de demanda anual.

“Concluímos a aquisição de fertilizantes para a temporada de demanda da primavera”, afirmou o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas. “Estamos monitorando de perto as tendências de preços para o plantio de outono e inverno.”

A principal preocupação diante do aumento dos preços dos fertilizantes é o impacto nos alimentos, com os preços do trigo e dos óleos vegetais já em alta no mercado internacional.

O preço do trigo nos Estados Unidos em março atingiu US$ 276 por tonelada, um aumento de 7% em relação a fevereiro, segundo o Banco Mundial. A região do Meio-Oeste americano, importante produtora, está enfrentando condições de seca, e as temperaturas excepcionalmente altas em março impactaram negativamente o crescimento do trigo de inverno, colhido entre junho e julho.

Com o petróleo mais caro, a demanda por óleos de soja, palma e outros óleos vegetais para a produção de biocombustíveis está em ascensão, pressionando os preços.

Alguns países do Sudeste Asiático estão aumentando o uso de biocombustíveis em relação à gasolina para mitigar o impacto nos consumidores nos postos, resultando em um aumento de 16% nos preços do óleo de soja em março.

Com o início da temporada de plantio da primavera no Hemisfério Norte, a continuidade do fechamento do Estreito de Ormuz pode afetar o plantio de arroz na Ásia, prestes a entrar em sua alta temporada, e o plantio em geral no Hemisfério Sul.

Os fertilizantes representam uma parte significativa dos custos agrícolas em países em desenvolvimento, tornando-os particularmente vulneráveis. Enquanto cerca de 10% do valor das exportações de milho na América do Norte é destinado aos fertilizantes, na África Ocidental esse número chega a 56%.

O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, instou o Irã e outros países a retomarem o transporte de fertilizantes pelo Estreito de Ormuz, devido à preocupação com a produção de alimentos na África e no Sul da Ásia. Em 2022, a ONU mediou um acordo entre Rússia e Ucrânia, resultando na retomada temporária do transporte de grãos pelo Mar Negro.

A invasão da Ucrânia causou um aumento nos preços internacionais do trigo, já que ambos os países são grandes exportadores. A União Europeia e outros países intensificaram a produção para suprir a demanda, estabilizando os preços internacionais em cerca de seis meses.

Encontrar países produtores substitutos para fertilizantes é mais desafiador, devido à concentração das matérias-primas em regiões específicas. Se os preços dos fertilizantes e da gasolina continuarem a subir, é provável que mais agricultores adiem o plantio, o que aumentará o impacto na segurança alimentar global à medida que o Estreito de Ormuz permanece fechado por mais tempo.

Créditos