Na noite da última quinta-feira (27), Dana White anunciou as primeiras disputas de título do UFC em 2026. E, como era de se esperar, alguns confrontos do pronunciamento dividiram opiniões entre fãs e atletas. Lerone Murphy, por exemplo, encabeça a lista dos que não aprovaram. Assim que soube que Diego Lopes e Alexander Volkanovski duelariam pelo cinturão dos pesos-penas (66 kg) no UFC 325, dia 31 de janeiro, em Sydney (AUS), o lutador inglês foi para as redes sociais protestar e manifestar sua insatisfação com a decisão da alta cúpula do Ultimate (veja abaixo ou clique aqui).
Invicto no MMA profissional e embalado por nove vitórias consecutivas no UFC, Murphy era um dos principais concorrentes à vaga de desafiante ao cinturão. Em seu entendimento, ter sido ‘ignorado’ pela companhia enquanto outro atleta recebe a segunda chance de competir pelo título em menos de um ano é um sinal de que o mérito esportivo tem perdido cada vez mais relevância nas negociações das principais lutas da liga.
“O que mais me fez foi ter perdido a oportunidade de lutar contra um dos maiores pesos-penas de todos os tempos. Não se trata mais de quem é o melhor, mas sim de quem é o mais popular”, protestou o peso-pena inglês, em sua conta oficial no ‘X’ (antigo Twitter).
Mérito esportivo vs entretenimento
O anúncio de Diego Lopes vs Volkanovski 2 levantou ainda mais um dos principais debates vigentes na atualidade no UFC, que envolve mérito esportivo e entretenimento. Cada vez mais, atletas que conseguem aliar resultados positivos com popularidade fora do octógono recebem melhores chances de se destacar na empresa. O ‘Franja’ é um ótimo exemplo dessa premissa. Além de ser empolgante competindo, o manauara ainda conversa com dois dos mercados consumidores mais importantes para o UFC: o brasileiro e o mexicano.
Dado o contexto, em um cenário de transição para a ‘Paramount +’, o Ultimate optou por escalar a opção mais popular dentre as possíveis para boletar o almejado ‘title shot’ dos pesos-penas. Com isso, nomes como Lerone Murphy e até mesmo o líder do ranking Movsar Evloev, que nunca perderam no MMA, acabaram ‘esquecidos’ e terão que batalhar mais para ter a chance de se tornarem campeões.
Missing the opportunity to fight one of featherweights goats is what hurts me the most. It’s not about who’s the best anymore. It’s about who’s most popular
— LERONE MURPHY (@LeroneMurphy) November 27, 2025
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