Enquanto o Dubai sente a pressão do boom do turismo e a Arábia Saudita lançou projetos de muitos milhares de milhões de dólares para aumentar o número de visitantes, o vizinho Omã vai, discretamente, beneficiando de um interesse crescente como destino.
O país do Médio Oriente atrai viajantes que procuram uma experiência menos massificada e mais autêntica, centrada no património e na natureza.
“Os omanitas estão profundamente orgulhosos da sua beleza natural e do seu património cultural, e as políticas de turismo foram concebidas para proteger ambos”, diz Daniel Waters, responsável de vendas na empresa de turismo de aventura Wild Frontiers.
“Isto significa que não vai encontrar extensas cidades de arranha-céus nem experiências genéricas de resort. Junte-se o bom tempo no inverno europeu e o facto de ficar a um voo de média distância, e percebe-se porque é que Omã está a ganhar popularidade rapidamente.”
Um estudo recente da consultora de dados Mabrian concluiu que as experiências culturais continuam a ser um pilar central do apelo turístico de Omã, e que a natureza e as atividades de estilo de vida ativo ascenderam recentemente a principal fonte de prazer para quem explora o Sultanato.
Em breve, também será mais fácil para quem já viaja para outros países do Golfo atravessar a fronteira. Um novo visto turístico entrará em vigor no início de 2026 e permitirá visitar o Barém, o Kuwait, Omã, o Catar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos com uma única autorização.
Para quem procura aventura nas férias, eis como descobrir tradições beduínas no deserto, santuários de tartarugas na costa e percursos pelas montanhas em Omã.
Omã é seguro para viajantes?
Turistas estrangeiros, em particular mulheres ou viajantes LGBTQ+, devem ponderar cuidadosamente segurança e etiqueta social ao viajar para o Médio Oriente. Mas Waters diz que isso não deve afastá-los de Omã; basta planear em conformidade.
“Omã é um país incrivelmente seguro e acolhedor, o que o torna de imediato apelativo para quem viaja”, afirma, “mas mantém-se tradicional na sua essência, pelo que um pouco de sensibilidade cultural faz toda a diferença.”
Ao visitar mesquitas, homens e mulheres devem cobrir braços e pernas, e as mulheres devem também cobrir a cabeça. Fora dos locais religiosos, convém privilegiar a modéstia; calções são aceitáveis para homens, e as mulheres podem usar confortavelmente calções ou saias pelo joelho.
Ao nadar em espaços públicos, como praias urbanas ou wadis populares, homens e mulheres devem manter o tronco coberto e usar calções até ao joelho.
Em piscinas de hotel privadas ou em locais mais remotos, o vestuário de banho habitual é aceitável. Segundo Waters, o álcool está disponível na maioria dos grandes hotéis e em muitos restaurantes.
Visitar santuários de tartarugas na costa
Uma das atrações de Omã para os amantes da natureza é a variedade num território relativamente compacto.
“Não é preciso percorrer grandes distâncias para sentir essa diversidade: montanhas, deserto e costa ficam a poucas horas de carro uns dos outros”, diz Waters.
É possível explorar a costa, rica em oportunidades para snorkel, mergulho e passeios de barco. Waters sugere o governorato de Dhofar para paisagens luxuriantes e tropicais durante a época do khareef (monção), do fim de junho a meados de setembro.
Além disso, a costa de Omã alberga a maior população mundial de tartarugas-cabeçudas e tartarugas-verdes ameaçadas, pelo que a visita a um santuário de tartarugas deve constar do itinerário.
Um dos mais conhecidos é a Ras Al Jinz Turtle Reserve, no governorato de Ash Sharqiyah South, no norte do país. A zona é um local de nidificação crucial para várias espécies, incluindo tartarugas-verdes, tartarugas-cabeçudas e tartarugas-de-pente.
A reserva organiza visitas guiadas para observar a nidificação das tartarugas, e dispõe de um museu interativo e de instalações de investigação para ajudar os visitantes a conhecer estas espécies ameaçadas.
Observar aves nas montanhas e caminhar por wadis
As tartarugas não são a única fauna a atrair entusiastas da vida selvagem. A operadora Naturetrek organiza circuitos de 13 dias em Omã dedicados à observação de aves e de outras espécies.
“Desde passeios de observação de aves nas montanhas a passeios de barco em busca de espécies pelágicas, passando pelos raros mamíferos e répteis do deserto, Omã tem imenso para oferecer ao naturalista dedicado”, afirma o guia especialista Dan Lay.
Lay leva os participantes por todo o país: da Península de Ras al Sawadi, no norte, para observar gaivotas costeiras e limícolas, ao interior, até ao ‘Empty Quarter’ do Planalto Arábico e à nascente de Muntasar, onde se reúnem centenas de gangas, e ao wadi Al Mughsayl, que serpenteia profundamente pelas montanhas, à procura de mochos-do-deserto.
Para além das aves, os viajantes podem avistar golfinhos e baleias em passeios de barco e procurar a árvore aromática do olíbano nos wadis.
Descobrir as tradições do deserto em Sharqiya Sands
Em Omã, natureza e cultura andam de mãos dadas. A cerca de 2 horas e meia do Aeroporto Internacional de Mascate, Sharqiya Sands é um vasto mar de dunas vermelho-douradas que se estende por mais de 12 mil quilómetros quadrados e continua a ser uma das regiões mais intocadas da Península Arábica.
Habitat de beduínos, esta área do deserto do Saara oferece aos visitantes um vislumbre de um modo de vida ancestral que está a desaparecer à medida que as comodidades modernas reduzem a necessidade de tradições nómadas.
Entre as dunas instalaram-se acampamentos em tenda, permitindo aos viajantes passar uma noite no deserto marcada por costumes beduínos.
Anwar Al Shaikh é o proprietário do familiar Luxury Desert Camp, um conjunto de tendas em cúpula e pavilhões alimentados por energia solar, com reutilização de águas cinzentas e produtos ecológicos.
Incentiva os hóspedes a participar num passeio de camelo, durante o qual aprendem sobre a flora do deserto, como as árvores ghaf e arbustos resistentes, e podem avistar fauna como raposas-do-deserto ou aves migratórias.
Durante a experiência, contactam também com algumas das poucas famílias beduínas que restam e podem observar as suas rotinas diárias, as tendas e a forma singular de se orientarem e sobreviverem no deserto.
De regresso às tendas, os hóspedes podem experimentar atividades tradicionais, como preparar café omanita, tecer com lã de camelo, delinear os olhos com kohl e fabricar utensílios do deserto sob a orientação de mulheres beduínas.
Sharqiya Sands é também um local de eleição para desportos de aventura no deserto, como condução nas dunas e sandboard.
