O prefeito de Centro Novo do Maranhão, Joedson Almeida dos Santos, conhecido como Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso em flagrante em Confresa, município localizado a 1.160 km de Cuiabá (MT). Ele transportava sacos contendo minério e resquícios de ouro. Também foram detidos dois homens, de 21 e 23 anos, e uma mulher de 21 anos, cuja identidade não foi divulgada pela polícia.
Durante a abordagem, dois ocupantes afirmaram atuar em uma área de garimpo, e um deles declarou ser indígena, o que levantou suspeitas de possível exploração mineral em território indígena — hipótese que passou a ser apurada pelas autoridades.
Todos os envolvidos são investigados por exploração ilegal de minérios. De acordo com a Polícia Militar, o prefeito já possui antecedentes pelo crime de usurpação de bens da União, relacionado à extração irregular de minérios.
O flagrante ocorreu por volta das 16h30, na MT-430, durante fiscalização da Secretaria Estadual de Infraestrutura e Logística (Sinfra-MT). Segundo o boletim de ocorrência, os suspeitos apresentaram versões contraditórias sobre a origem da viagem. Um deles, de 23 anos, afirmou que o grupo vinha de uma área de garimpo em Paranaíta, a 849 km de Cuiabá. No veículo, foram encontrados sacos e pacotes com minério e resquícios de ouro.
