Atual vice-campeão do NextGen Finals, o norte-americano Learner Tien, 28º do ranking mundial, esperou até o último minuto para se garantir na semifinal do torneio que reúne os oito melhores da temporada abaixo dos 21 anos. Atual campeão, João Fonseca não joga.
Tien abriu sua campanha na edição 2025 do NextGen Finals com derrota diante do espanhol Rafael Jodar e foi no último jogo da rodada de grupos que garantiu sua classificação. Nesta sexta-feira, Tien entrou em quadra diante do norueguês Nicolai Budkov Kjaer, 136º, logo após Jodar vencer o também espanhol Martin Landaluce em sets diretos e com isso classificar Kjaer, que vinha de vitórias sobre os dois espanhóis à semifinal.
Pressionado, mas dependendo apenas de si, Tien encarou 1h20 de partida para fechar o placar de virada em 3/4 (2-7) 4/1 4/2 4/2 tendo convertido nove aces a 17 do norueguês, que cometeu 27 erros não-forçados a 24 de Tien, que disparou 28 bolas vencedoras a 25.
“Na verdade, não”, disse Tien quando perguntado se sentiu alguma pressão após perder o primeiro set na entrevista em quada. “É um formato mais longo, melhor de cinco sets, que podem passar rápido. Acho que saquei muito bem durante toda a partida, não tive quebra de saque no primeiro set e ele jogou bem o tie-break. Não senti que joguei mal o set, então não fiquei muito preocupado”.
Tien necessitava de uma vitória em 3 sets a 0 ou 3 a 1 como conseguiu, para não apenas se garantir na semifinal da competição, como assumir a liderança do Grupo Vermelho com um set a mais vencido que Kjaer. O norueguês, por sua vez, empatou em número de sets vencidos e perdidos com Rafael Joda, respectivamente sete e cinco, mas se classificou como segundo colocado no critério de desempate de games vencidos com 37 a 35.
Na semifinal, Tien tenta voltar à grande final do Finals em duelo com o compatriota Nishesh Basavareddy, 167º, segundo colocado do grupo Azul. No circuito profissional, os dois tenistas já se enfrentaram três vezes, sendo uma delas em nível ATP na chave de Wimbledon este ano, porém todas as partidas foram vencidas po Tien.
Confira os melhores momentos da vitória de Tien em 3×1 contra Kjaer:
