O Villarreal recebe o Barcelona neste domingo (21) com o sonho, cada vez mais plausível, de conquistar pela primeira vez o título da elite do futebol espanhol. A equipe valenciana quer apimentar uma imprevisível disputa pelo título de LaLiga.
Sob o comando de Marcelino García Toral, o Villarreal se transformou em um candidato real ao troféu, alcançando a terceira colocação após seis vitórias consecutivas no campeonato.
Com 35 pontos, mas, sobretudo, dois jogos a menos do que o Real Madrid (39 pontos) e do líder Barcelona (43), o Submarino Amarelo pode, em breve, navegar por águas inéditas.
As contas animam a torcida: se vencer os dois jogos atrasados, o Villarreal ultrapassa o Real Madrid. Se, além disso, derrotar o Barcelona no domingo, assumirá a liderança isolada, com um ponto de vantagem.
O time de Marcelino fez do Estádio de La Cerámica uma verdadeira fortaleza. Em oito partidas como mandante, sofreu apenas quatro gols, segue invicto e venceu todas, com exceção de um único confronto pela liga.
Esse bom momento no cenário doméstico, porém, contrasta com as dificuldades em outras competições. A campanha do Villarreal na Champions League tem sido um pesadelo, com apenas um ponto somado em seis jogos.
Para agravar a situação, o clube foi surpreendido na quarta-feira por uma derrota por 2 a 1 para o Racing de Santander, da segunda divisão, pela Copa do Rei.
O duelo de domingo, inicialmente, estava previsto para ser realizado em Miami, mas os planos de internacionalização de LaLiga foram abandonados após fortes críticas, o que levou ao cancelamento do que seria a primeira partida de uma liga europeia disputada fora do continente.
Reforço oportuno
Marcelino recebeu uma boa notícia nesta semana com o retorno aos treinos dos experientes Gerard Moreno e Dani Parejo, na terça-feira. A dupla deve ficar à disposição para enfrentar o Barcelona.
Com a jovem dupla de meio-campo formada por Alberto Moleiro e o canadense Tajon Buchanan em grande fase, além das boas atuações de Ayoze Pérez e do georgiano Georges Mikautadze, o Villarreal chega preparado para buscar uma vitória de impacto.
Do outro lado estará o Barcelona de Hansi Flick, que vive momento igualmente positivo. Os catalães acumulam seis vitórias seguidas em todas as competições e sete triunfos consecutivos no Campeonato Espanhol.
O Barça tem se destacado pelo poder ofensivo: são 49 gols marcados em 17 partidas de LaLiga, 15 a mais do que o vice-líder Real Madrid.
Uma vitória no encerramento do ano civil daria ainda mais tranquilidade antes da pausa de duas semanas, que antecede o clássico catalão contra o Espanyol e a disputa da Supercopa da Espanha, na Arábia Saudita.
Enquanto isso, o Real Madrid enfrenta suas próprias pressões no sábado, quando recebe o Sevilla, que vive má fase. O técnico Xabi Alonso está sob crescente cobrança devido a uma sequência de resultados negativos e precisa desesperadamente de uma vitória para aliviar o clima.
Parte das atenções no Santiago Bernabéu também estará voltada para Kylian Mbappé, que está muito perto de um recorde histórico do clube. O atacante francês marcou 58 gols em todas as competições em 2025, apenas um a menos que o recorde de Cristiano Ronaldo, que fez 59 gols no ano de 2013.
Com apenas mais uma partida restante neste ano, Mbappé pode superar o ídolo português e escrever seu nome na história do Real Madrid.
