O Maranhão acaba de ganhar um novo impulso no setor do turismo. O Conselho Estadual de Turismo aprovou a criação do Polo Turístico da Balaiada, que reúne 14 municípios da região do Baixo Parnaíba em torno de uma identidade histórica, cultural e ambiental comum. A decisão foi tomada durante reunião ordinária do conselho, realizada em São Luís.

O novo polo é o 11º do estado e pretende transformar a memória da Balaiada — revolta popular ocorrida no Maranhão entre 1838 e 1841 — em experiências turísticas capazes de atrair visitantes, fortalecer pequenos negócios e gerar oportunidades de desenvolvimento para as cidades envolvidas.

14 municípios unidos pelo turismo

Fazem parte do Polo Turístico da Balaiada os seguintes municípios: Itapecuru-Mirim, Nina Rodrigues, Vargem Grande, Chapadinha, Belágua, Urbano Santos, São Benedito do Rio Preto, Anapurus, Brejo, Milagres do Maranhão, Santa Quitéria do Maranhão, São Bernardo, Santana do Maranhão e Magalhães de Almeida. Cada um desses municípios tem vocações distintas, mas complementares, que agora serão organizadas de forma integrada.

A proposta apresentada ao Conselho mostra que a articulação começou em 2014, com o Projeto Balaiada, e passou por diversas etapas: o 1º Seminário de Turismo em 2017, um novo diagnóstico do território em 2024, a ampliação das alianças em 2025 e, finalmente, a estruturação da proposta aprovada agora em 2026.

Experiências turísticas planejadas

Entre as experiências pensadas para o novo polo estão os Caminhos da Balaiada, com visitas guiadas pela paisagem e pela narrativa histórica da região; Sabores dos Balaios, valorizando a gastronomia local com base na mandioca, no babaçu e na tiquira; e Quilombo & Memória, reunindo história oral, artesanato, música e culinária das comunidades tradicionais.

Também estão previstos roteiros de Águas da Balaiada, com passeios, trilhas e interpretação ambiental; Fé e Tradição, voltado aos festejos religiosos, romarias e patrimônio imaterial; além da Semana da Balaiada, que deve integrar cultura, esporte, literatura, feira e turismo em um calendário regional permanente.

Parceria com o Sebrae foi essencial

O Sebrae Maranhão teve papel central no processo, especialmente por meio da Unidade Regional de Chapadinha. A instituição contribuiu com pesquisas, estudos e ações de profissionalização dos negócios turísticos. Para o professor Jânio Rocha, membro do Fórum Balaiada, a parceria com o Sebrae ajudou a dar consistência técnica e credibilidade à proposta.

“O Sebrae, em todo esse tempo de parceria, nos ajudou tanto na formatação quanto nas pesquisas e também com a sua força, com a sua imagem e sua expertise na apresentação disso para o poder público, para o empresariado e para a sociedade”, afirmou o professor.

O gerente da Unidade Regional do Sebrae em Baixo Parnaíba, Gilson Menezes, também celebrou a aprovação. “É motivo de muita alegria sairmos daqui com a aprovação pelo Conselho Estadual de Turismo da criação do Polo Balaiada. Essa iniciativa já vem sendo construída ao longo dos anos, com o Sebrae atuando junto às lideranças do território para que esse momento pudesse acontecer”, destacou.

Próximos passos

Com a aprovação pelo Conselho Estadual de Turismo, começa uma nova fase. O desafio agora é transformar o reconhecimento institucional em ações concretas: organizar a governança do polo, definir critérios de adesão, levantar atrativos e serviços, estruturar roteiros, qualificar empreendedores e posicionar a região no mercado turístico.

A proposta também prevê atenção a sinalização, acessos, segurança, conservação ambiental e valorização do patrimônio histórico. A ideia é que os municípios deixem de atuar de forma isolada e passem a compor uma experiência territorial integrada — uma rota que combina narrativa, serviços e comercialização.

Para quem acompanha o desenvolvimento do turismo no estado, a criação do Polo Turístico da Balaiada se soma a outras iniciativas recentes, como a revitalização da Fonte do Ribeirão, no Centro Histórico de São Luís, mostrando que o Maranhão aposta no turismo como vetor de desenvolvimento.

Com informações de O Imparcial

O Ludovico