A receita do prato era uma tradição de família, transmitida da avó para a neta. De origem francesa, era considerada essencial. Segundo a matriarca, a culinária na Inglaterra do início do século XX era desdenhável, caracterizada por métodos como “assar a carne até ficar como couro”. O prato em questão era a especialidade de Mildred, a empregada da família Ramsay, e levava três dias para ser preparado. Sua execução exigia precisão: desde o cozimento perfeito do cozido de carne até a presença de todos à mesa quando o prato de barro marrom fosse servido e revelado.

Naquela noite, os convidados haviam se atrasado, deixando a anfitriã preocupada com a possibilidade do prato estar arruinado. A aflição só se dissipou quando o aroma das azeitonas, azeite e caldo da carne se espalhou ao retirar a tampa da travessa marrom.

Ao servir o boeuf en daube (um cozido de carne ao estilo provençal) para os membros da família Ramsay e seus convidados na casa de verão nas ilhas da Escócia, a Sra. Ramsay sentiu-se aliviada. Era um momento de paz, indicando que ela havia conseguido reunir todos à mesa com sucesso para celebrar o noivado de dois presentes. Virginia Woolf, em um fluxo de consciência, destacou a cena com o prato em destaque e entre parênteses: “(o BOEUF EN DAUBE estava um triunfo)”.

Este é o único momento em que todos os personagens se encontram juntos no livro Ao Farol, considerado um dos mais autobiográficos da autora. A Sra. Ramsay serve o prato, participa das conversas e relaxa pela primeira vez, observando o número no relógio de seu marido: a raiz quadrada de 1.253. A simplicidade do momento supera as preocupações, enquanto a emoção dela contrasta com a rigidez do marido.

Em um trecho, Lily Briscoe, uma pintora e convidada dos Ramsays, questiona Andrew Ramsay sobre a ocupação de seu pai. “Imagine uma mesa de cozinha quando você não está presente.” Enquanto a Sra. Ramsay tenta fazer da mesa da cozinha o centro das interações, o marido se dedica à abstração de uma mesa vazia.

Na segunda parte do livro, a atenção se volta para a casa, que fica desocupada por uma década pelos Ramsays. Apenas uma empregada permanece, removendo a poeira. Não é negligência, mas sim o reflexo do mundo após a Primeira Guerra Mundial, com mortes chegando como telegramas às famílias:

 [Sr. Ramsay, cambaleando por um corredor em uma manhã escura, estende os braços; porém, com a morte súbita da Sra. Ramsay na noite anterior, seus braços, apesar de estendidos, permanecem vazios.]

[Prue Ramsay morreu naquele verão vítima de uma doença relacionada ao parto, uma verdadeira tragédia, segundo comentários; tudo parecia promissor, diziam as pessoas.]

[Uma granada explode. Vinte ou trinta jovens são aniquilados na França, incluindo Andrew Ramsay, cuja morte foi instantânea.]

Os colchetes testemunham as mortes sem dramatizá-las, mostrando como a guerra transforma os mortos em notas de rodapé.

Na terceira parte do livro, uma década após o jantar, a pintora Lily Briscoe retorna à casa e tenta concluir o quadro que havia deixado inacabado antes da guerra. Refletindo sobre o período, ela se questiona: “Qual é o propósito da vida? Uma pergunta simples que tende a se fechar com o passar dos anos. A grande revelação nunca chega. Em vez disso, há pequenos milagres diários, insights, como fósforos acesos inesperadamente na escuridão.”

Virginia Woolf concluiu o livro em 1927. Em março de 1941, em meio à destruição de Londres pela Segunda Guerra Mundial e com seu último romance entregue ao editor, ela escreveu ao marido, Leonard. Enfrentando novamente um período de desequilíbrio mental, mencionou ouvir vozes e ter dificuldades de concentração. Em um ato extremo, ela se dirigiu ao rio Ouse, carregando os bolsos de pedras. Leonard comunicou a Vita Sackville-West, amiga e antiga paixão de Virginia, sobre o estado dela, descrevendo os momentos angustiantes que levaram à suposta tragédia.

Aos 59 anos, autora de nove romances, ensaios e um extenso diário entrelaçando vida doméstica e temas filosóficos, Virginia Woolf encerrou sua vida de forma trágica. Em Ao Farol, o prato não foi capaz de evitar as consequências da guerra, que não faz distinções. No entanto, o jantar ocorreu, unindo brevemente todos à mesa. O boeuf en daube foi um triunfo.

Às vezes, é o que resta.

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Receita adaptada do site Julia Child’s Recipes:

Ingredientes:

Para o Bouquet Garni (Sachê de temperos):

• Canela: 1 pau de canela (aprox. 7,5 cm).
• Casca de laranja: 2 tiras (cerca de 4 cm de largura por 6 cm de comprimento).
• Pimenta-do-reino: 1 colher de chá de grãos inteiros.
• Salsinha: 4 ramos frescos.
• Cravos-da-índia: 3 unidades inteiras.
• Folhas de salsão (aipo): As folhas reservadas de 1 talo.

Para o Ensopado:

• Carne bovina: aprox. 1,4 kg (3 lbs), cortada em cubos de 4 cm.
• Bacon magro: aprox. 230g (8 oz), picado em pedaços de 2,5 cm.
• Cebolas: 3 unidades fatiadas finamente.
• Cenouras: 3 unidades médias, descascadas e fatiadas em rodelas de 1,5 cm.
• Salsão (Aipo): 1 talo médio fatiado em rodelas de 1,5 cm.
• Alho: 3 dentes amassados e picados.
• Vinho tinto: 1 garrafa (750ml) de vinho tinto encorpado.
• Conhaque: 1/4 de xícara (60ml).
• Azeite de oliva extravirgem: 1/4 de xícara (60ml).
• Farinha de trigo: 1/3 de xícara.
• Caldo de carne: 3/4 de xícara (180ml).
• Azeitonas pretas (tipo Nicoise): 3/4 de xícara.
• Extrato de tomate: 1 colher de sopa.

Para Acompanhar:

• Arroz Basmati: 1 e 1/2 xícara (ou arroz de sua preferência).
• Salsinha fresca: 1/4 de xícara picada para decorar.

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Modo de Preparo:

• Prepare o Bouquet Garni: Reúna todos os ingredientes e amarre em um sachê. Reserve.
• Marinar: Misture os ingredientes da marinada em um recipiente, adicione a carne e deixe marinar na geladeira por cerca de 24 horas.
• Dourar a Carne: Após secar a carne, frite-a em uma frigideira com azeite até dourar.
• Deglacear: Adicione o extrato de tomate e o caldo de carne na frigideira usada para dourar a carne.
• Cozimento: Transfira a carne para uma panela de forno com os demais ingredientes da marinada e as azeitonas. Asse por 2 a 3 horas.
• Finalização: Prepare o arroz e sirva o ensopado guarnecido com salsinha picada.

Créditos