O Reino Unido avisou a Rússia, na quarta-feira, que estava pronto para lidar com quaisquer incursões no seu território, após o navio-espião Yantar ter sido detetado no limite das águas britânicas, a norte da Escócia.
O secretário da Defesa britânico, John Healey, afirmou que o navio russo tinha apontado lasers aos pilotos dos aviões de vigilância da Royal Air Force (RAF) que controlavam as suas atividades.
“A minha mensagem para a Rússia e para Putin é a seguinte: Estamos a ver-vos. Sabemos o que estão a fazer. E se o Yantar se deslocar para sul esta semana, estamos prontos”, disse Healey durante um discurso em Londres.
As autoridades britânicas disseram que o Yantar faz parte da marinha russa, concebido para realizar vigilância em tempo de paz e sabotagem em tempo de guerra.
O Reino Unido e os seus aliados seguiram o navio e estão a trabalhar para impedir as suas operações sempre que se aproxima das águas territoriais britânicas, de acordo com as autoridades.
“Faz parte de uma frota russa concebida para colocar e manter em risco as nossas infraestruturas submarinas e as dos nossos aliados”, disse Healey, referindo-se aos ataques a condutas e cabos no Mar Báltico no início deste ano.
Esta não é a primeira vez que o Yantar sonda as defesas britânicas, disse Healey.
Após um aviso no ano passado, o Yantar deixou as águas britânicas rumo ao Mediterrâneo. Quando o navio russo atravessou o Canal da Mancha, em janeiro, foi seguido pelo HMS Somerset, uma fragata destacada para a defesa da pátria nas águas em redor do Reino Unido.
Healey lançou o aviso ao defender o aumento das despesas com a defesa uma semana antes do governo publicar o seu novo orçamento.
Embora o primeiro-ministro Keir Starmer tenha prometido um grande aumento das despesas militares diante das ameaças da Rússia, da China e do Irão, o governo britânico enfrenta escolhas difíceis, uma vez que está a pensar em aumentos de impostos e cortes de despesas para colmatar um défice de vários milhares de milhões de euros nas suas finanças.
Healey, que visitará uma fábrica de drones na quarta-feira à tarde, anunciou planos para construir pelo menos seis novas fábricas de munições em locais que vão da Escócia ao País de Gales.
Em junho, o governo comprometeu-se a investir 1,5 mil milhões de libras (1,7 mil milhões de euros) na construção das fábricas, que, segundo o governo, irão criar pelo menos 1000 postos de trabalho, impulsionar o crescimento económico e garantir que as forças armadas tenham um fornecimento constante de explosivos, propulsores e pirotecnia.
A Grã-Bretanha também se comprometeu a aumentar as despesas com a defesa para 5% do PIB até 2035, em linha com a maioria dos outros países membros da NATO.
O compromisso inclui 3,5% do PIB para despesas essenciais com a defesa e mais 1,5% para projectos de infra-estruturas destinados a apoiar a defesa do país.
O Reino Unido gastou cerca de 2,3% do PIB com a defesa no ano passado.
“Esta é uma nova era de ameaças. Exige uma nova era para a defesa, uma era de poder duro, de aliados fortes e de diplomacia segura”, afirmou Healey.
“E à medida que a ameaça cresce, a Grã-Bretanha tem de dar um passo em frente e estamos a fazê-lo.”
