Mais de um milhão de pessoas encheram as ruas próximas a uma das principais praças de Madri neste domingo para se juntar ao Papa Leão para uma missa ao ar livre, provavelmente o maior evento de sua visita de uma semana à Espanha, onde o papa disse que Deus está com os pobres e abandonados da sociedade.

Multidões de pessoas se comprimiram ao longo das barreiras próximas à histórica Praça Cibeles, agitando bandeiras e gritando “Viva o papa”, quando Leão chegou em seu papamóvel branco para o evento. Alguns jogaram pétalas de flores quando ele chegou à praça.

Cerca de 1,2 milhão de pessoas estavam na praça e nas ruas próximas, segundo o Vaticano e os organizadores locais.

Em seu sermão para a missa, Leão exortou as multidões a viverem sua fé católica ajudando os outros. Ele disse que Deus “se identifica com os pobres, os oprimidos, aqueles que estão sozinhos e abandonados”.

O papa também expressou anteriormente a esperança de que Madri “permaneça uma cidade acolhedora e inclusiva, onde a vida social é inspirada por valores humanos genuínos” em uma mensagem em um livro de visitas, quando recebeu a chave da cidade das mãos do prefeito.

Leão iniciou sua viagem no sábado com reuniões com migrantes e sem-teto e uma vigília com cerca de 600.000 jovens em Madri. Sua visita de 6 a 12 de junho também inclui paradas em Barcelona e nas Ilhas Canárias, onde ele se encontrará com migrantes que arriscaram suas vidas ao cruzar a fronteira da África Ocidental.

Ele disse que esperava que a visita, sua primeira a um país da União Europeia fora da Itália, fosse um exemplo para o mundo sobre o respeito a “todos os seres humanos” e pediu aos líderes que parem de dividir os eleitorados.

“Estou muito feliz que ele esteja orando por nós, migrantes, e pela nossa segurança”, disse Andrea Margarita, uma peruana de 72 anos que chegou à Espanha há seis meses, enquanto esperava na multidão em uma cadeira de rodas com sua filha.

Após a missa, Leão estava programado para realizar uma reunião privada com outros membros de sua ordem religiosa agostiniana à tarde, antes de se encontrar com figuras do mundo do entretenimento, do esporte e da cultura em uma casa de shows no centro de Madri.

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