O Maranhão guarda um dos conjuntos de bens históricos mais ricos do Brasil. De São Luís a Alcântara, passando por Caxias, Rosário e Carolina, dezenas de municípios preservam patrimônios que vão de casarões coloniais a sítios arqueológicos. Mais do que memória, essas construções e tradições movimentam a economia, atraem turistas e fortalecem a identidade cultural do estado.

No Dia Nacional do Patrimônio Histórico, celebrado em 17 de agosto, a Federação dos Municípios do Estado do Maranhão (FAMEM) reforçou o papel das administrações municipais na conservação desses bens. A data serviu para lembrar que proteger o patrimônio é também investir em desenvolvimento.

São Luís e Alcântara: vitrines da história maranhense

Referência máxima do patrimônio histórico no Maranhão, São Luís integra a lista da UNESCO como Patrimônio Mundial desde 1997. O Centro Histórico da capital reúne casarões revestidos de azulejos portugueses, igrejas seculares, sobrados e praças que contam mais de quatro séculos de história. Esse conjunto arquitetônico é um dos cartões-postais do estado e atrai visitantes do Brasil e do exterior.

Além do valor cultural, o centro histórico movimenta uma cadeia econômica que inclui artesanato, gastronomia, hospedagem e serviços. Cada azulejo, cada calçada de pedra conta uma história que gera emprego e renda para quem vive do turismo na região.

A poucos quilômetros da capital, Alcântara preserva outro dos mais importantes conjuntos coloniais do país. Tombada pelo IPHAN desde 1948, a cidade reúne igrejas, ruínas, ruas de pedra e uma atmosfera que transporta o visitante ao período colonial. Lá, o patrimônio material convive com tradições imateriais, como a Festa do Divino Espírito Santo, que mantém viva a herança cultural da região.

Para o prefeito de Alcântara, Nivaldo Araújo, a preservação vai além dos prédios históricos. “O patrimônio histórico de Alcântara é muito mais do que um conjunto de prédios, ruínas e monumentos. Ele representa a história viva do nosso povo, das nossas origens e da formação da identidade cultural de todo o Maranhão”, afirmou. Ele destaca ainda a importância das comunidades quilombolas na formação cultural do município.

Patrimônio espalhado por todo o Maranhão

A riqueza histórica maranhense vai muito além das duas cidades mais conhecidas. Em Caxias, o Complexo Fabril da União Caxiense representa um marco da industrialização do estado. Em Rosário, Codó, Viana, Guimarães e Tutóia, igrejas seculares, casarões e praças ajudam a contar diferentes capítulos da história local.

Cada uma dessas cidades mantém vivas tradições que fortalecem o sentimento de pertencimento das comunidades. Em Carolina, por exemplo, sítios arqueológicos com pinturas rupestres na região da Chapada das Mesas revelam a presença de povos ancestrais. Em São José de Ribamar, o Santuário atrai milhares de fiéis todos os anos, unindo fé e tradição.

Turismo cultural movimenta a economia dos municípios

O patrimônio histórico tornou-se um ativo econômico cada vez mais importante. Além de atrair turistas brasileiros e estrangeiros, os centros históricos impulsionam setores como hospedagem, gastronomia, artesanato e transporte. São Luís e Alcântara concentram boa parte desse fluxo, mas cidades do interior também vêm investindo na valorização de seus patrimônios como estratégia de desenvolvimento local.

A turista paulista Tacira Colerato, que visitou o Maranhão nas férias, destacou a importância da preservação. “Viemos passar as férias no Maranhão e fizemos questão de conhecer lugares que tenham relação com a história do estado. É muito importante preservar esse patrimônio, porque é justamente essa história e essa cultura que quem vem de fora quer conhecer”, disse.

O desafio de preservar e desenvolver ao mesmo tempo

Um dos principais desafios apontados por gestores municipais e especialistas é equilibrar a preservação do patrimônio com as necessidades de desenvolvimento das cidades. Para o superintendente do IPHAN no Maranhão, Júnior Verde, o patrimônio cultural vai além das edificações e inclui manifestações, saberes e tradições que ajudam a compreender a formação social do estado.

“A nossa identidade cultural é como um espelho da formação social, arquitetônica e cultural do povo maranhense. Preservar o patrimônio é fundamental para manter a memória coletiva e evitar o esquecimento de tradições, saberes e lutas locais”, afirmou. Segundo ele, o grande desafio é garantir que a renda gerada pelo turismo cultural chegue também às comunidades que mantêm o patrimônio vivo.

O Maranhão conta com dezenas de bens tombados e protegidos em diferentes municípios. Além dos conjuntos arquitetônicos, manifestações como o Bumba Meu Boi e o Tambor de Crioula são reconhecidas como patrimônio imaterial e atraem cada vez mais atenção de visitantes.

Para a FAMEM, preservar o patrimônio histórico é investir no desenvolvimento sustentável dos municípios, fortalecer o turismo e incentivar a economia criativa. Ao apoiar iniciativas de conservação, as gestões municipais reafirmam que cuidar da memória é também construir oportunidades para o presente e o futuro do Maranhão.

Com informações de O Informante

O Ludovico